भारतीय चुनाव अपनी चमक खो रहे हैं? विरोध प्रदर्शनों ने उठाए बड़े सवाल

भारत की चुनाव प्रक्रिया, जिसे दशकों से देश की सबसे बड़ी सॉफ्ट पावर में से एक माना जाता रहा है, वह संभवतः अवमूल्यन के एक ऐसे दौर में पहुँच गई है जहाँ उसे अपनी चमक बनाए रखने की तत्काल आवश्यकता है। हाल के वर्षों में, विशेषकर पिछले साल, निर्वाचन नामावलियों के विशेष गहन संशोधन (एसआईआर) और उनके प्रबंधन को लेकर उठे सवालों ने ध्यान खींचा है, जिससे विवाद और आंदोलन हुए हैं। यह चिंता इस बात से परे है कि तत्काल आग कब और कैसे बुझाई जाएगी, क्योंकि धुंआ लंबे समय तक बना रह सकता है। भारतीय चुनावी प्रणाली जिस बीमारी से जूझ रही है, वह इससे भी कहीं अधिक व्यापक है। वर्तमान शोर का एक आयामी स्वरूप एक बड़ी चुनौती को दबा सकता है; वर्तमान परिदृश्य केवल एक वेक-अप कॉल हो सकता है। उन देशों की तुलना में, जो एशिया, अफ्रीका और पश्चिम एशिया में भारत के साथ ही स्वतंत्र हुए थे, भारत का लोकतांत्रिक चुनावों का सराहनीय प्रदर्शन, संभवतः किसी बुरी नज़र का शिकार हो गया है। यह केवल चुनाव प्रबंधकों की ही जिम्मेदारी नहीं है, बल्कि कार्यपालिका, विधायिका, न्यायपालिका, चुनावों में जीतने वाले और हारने वाले, साथ ही व्यापक मतदाता समुदाय को भी चुनावी प्रणाली की चिंताओं को ठीक से संबोधित करने के लिए एक सतर्क सुधारात्मक भूमिका निभानी होगी। लोकप्रिय और विश्वसनीय चुनावों ने भारतीय राष्ट्र को महत्वपूर्ण स्थिरता, उचित शासन, उपनिवेशवाद के बाद पुनर्निर्माण और विकास का मार्ग प्रदान किया है, साथ ही बाहरी खतरों का मुकाबला करने की क्षमता भी दी है। स्वतंत्रता के समय व्यापक गरीबी और अशिक्षा के बावजूद, आम भारतीयों ने अपने वोटों की ताकत को सीखा है, और मतदान प्रक्रिया के प्रति सम्मान विकसित किया है। वे निर्णय लेने के पदों पर उम्मीदवारों को बैठाने या हटाने के लिए समय-समय पर अपनी बारी का इंतजार करते हैं। यह प्रक्रिया भारतीय उद्यम के अन्य हिस्सों की तुलना में उल्लेखनीय रूप से अच्छा काम करती रही है। संविधान के निर्माताओं, भीमराव अंबेडकर के नेतृत्व में, जिन्होंने संसदीय लोकतंत्र के बीज बोए थे, के अलावा, यह श्रेय निर्वाचन सदन से लेकर देश भर के दस लाख से अधिक मतदान केंद्रों तक, निर्वाचन आयोग (ईसीआई) के तंत्र को जाता है। इस कार्य का पैमाना - 2024 के राष्ट्रीय चुनावों में भारत की विशाल और विविध भौगोलिक स्थिति में फैले लगभग 98 करोड़ मतदाता शामिल थे - इसमें शामिल विशाल लॉजिस्टिक्स और इसके निष्पादन की सूक्ष्मता ने उन्नत राष्ट्रों को आश्चर्यचकित कर दिया है। ईसीआई ने उचित रूप से उन देशों के चुनाव प्रबंधकों के लिए एक स्कूल के रूप में उभर कर काम किया है जो अभी भी इतने बड़े और संवेदनशील जनादेश को निष्पादित करने के तरीके खोज रहे हैं। इसके अलावा, आयोग ने निर्दोष चुनाव कराने में सबक सिखाने के लिए इंडिया इंटरनेशनल इंस्टीट्यूट ऑफ डेमोक्रेसी एंड इलेक्शन मैनेजमेंट (आईआईआईडीईएम) की स्थापना की है। युवा राष्ट्र भारत के चुनाव प्रबंधन को अन्य गिरते मॉडलों के बीच एक मार्गदर्शक सितारे के रूप में देखते हैं। हालांकि, क्षितिज पर कुछ भूरे, यदि काले बादल न हों, तो भी छाए हुए हैं। यह सुझाव देना अभी भी अतिशयोक्ति हो सकती है कि भारतीय चुनाव भ्रष्ट हो गए हैं, लेकिन दुर्भावनापूर्ण अतिक्रमण एक बेचैन करने वाली भावना पैदा करते हैं। जबकि चुनाव हमेशा कड़े मुकाबले वाले रहे हैं, यहाँ तक कि जाति और समुदाय जैसी कुछ सामाजिक दरारें भी परिणाम में बुनी गई हैं, फिर भी परिणामों को अधिकतर संयमित शांति के साथ स्वीकार किया गया। हालाँकि, यह शांत व्यवहार अब बदलता हुआ प्रतीत हो रहा है। चुनावों के इर्द-गिर्द और उनके बारे में हो रहे तीव्र और निरंतर विरोध प्रदर्शनों ने एक बड़ा सवाल खड़ा कर दिया है - क्या बहुप्रचारित भारतीय चुनाव अपनी चमक खो रहा है?